Zum fünften Mal fand am 08.April der Harte-Mann-Extremlauf in Niederstetten statt.
Das Ultrateam Hohenlohe um Gerald Faust hatte wieder zum „Champion der Zwischendistanz“ eingeladen und die Burgberg Runners waren traditionell erneut mit einer großen Mannschaft am Start, auch wenn zwei der vorangemeldeten kurzfristig ihren Start absagen mussten.
Um 10 Uhr startete der Lauf dieses Mal direkt vor der Sporthalle in Niederstetten und insgesamt rund 100 Starter machten sich auf den Weg Richtung Oberstetten. Auf den ersten flachen Kilometern Richtung Oberstetten sortierte sich das Feld bereits und jeder konnte hier seinen Rhytmus finden. Nach 4 Kilometern war Oberstetten erreicht, wo schon die erste Verpflegungsstation wartete, ehe es den ersten Anstieg in Richtungs Krailshausen hinaufging. Hier zeigte sich zum ersten Mal warum der Name der Veranstaltung treffend gewählt. Der Anstieg zog sich hier über mehrere Kilometer und einzig der leichte Gegenwind oben auf der Fläche brachte etwas Abkühlung bei ansonsten frühlingshaften Temperaturen. Zurück Richtung Oberstetten ging es durchs Vorbachtal, hier auch einige Passagen durch den Wald und vermehrt talabwärts bis man wieder die Verpflegungsstelle passierte.
Hier war es sinnvoll Flüssigkeit zu sich zu nehmen denn der nächste steile und lange Anstieg wartete bereits erbarmungslos. Da aber erst knapp 13 Kilometer in den Beinen steckten ging es hier noch vergleichsweise locker bergauf, das seitlich platzierte 25km-Schild wies aber bereits darauf hin, dass diese Steigung später erneut in Angriff genommen werden musste. Die Läufer der Kurzdistanz durften hier bereits ins Tal abbiegen, während es für alle neun gestarteten Burgberg Runners weiter aufwärts ging.
Nachdem dieser harte Anstieg bewältigt war, bot sich den Beinen etwas Entspannung beim lockeren abwärtslaufen, das erneut nach Oberstetten und zur Verpflegungsstelle führte. Anschließend ging es relativ flach auf dem Reutalweg vorbei am Pferdehof wieder hinein in eine wunderbare Landschaft, in der außer dem Klappern der Laufschuhe nichts die sonntägliche Ruhe störte. Am Reutalsee vorbei ging es wieder leicht wellig ansteigend bergan, ehe zum zweiten Mal die bereits anfangs gelaufene Straße hinunter nach Oberstetten passiert wurde. Hier wartete bei Kilometer 24 die letzte Wasserstelle. Erneut ging es den steilen Anstieg hinauf, bevor dieses Mal auch nach links ins Tal abgebogen werden durfte.
Ein Stück weit führte der Weg zurück Richtung Niederstetten, ehe es links hinauf den sogenannten „Hard-Men-Hill“ zu bezwingen galt. Inzwischen brannte die Sonne bereits unbarmherzig bei über 20° vom Himmel und der Anstieg zog sich über mehrere Kilometer, teils steil, teils wellig.
Nun ging es bergab wieder Richtung Niederstetten und nach einer kleinen Stadtrunde inklusive eines knackigen letzten Anstiegs am Rathaus wieder Richtung Sportplatz. Dort wartete der große Zielbogen und die berühmte Glocke, die jeder Finisher läuten durfte, als Lohn für die Strapazen der vergangegen Stunden. Direkt nach dem Zieleinlauf erhielt jeder Läufer zudem die schwere Medaille mit dem Logo des Harten Mannes.
Alles in allem machte der Harte Mann seinem Namen alle Ehre, denn die frühsommerlichen Temperaturen machten die Anstiege härter als die reinen Zahlen vermuten lassen (32,8km und 640 Höhenmeter).
Der Sieger der Gesamtlaufs Kay-Uwe Müller verpasste mit 2:00:56 den ausgelobten Sonderpreis für eine Zeit unter 2 Stunden denkbar knapp.
Die gelb-orangen Burgberg Runners, die bei der Siegerehrung als teilnehmerstärkste Mannschaft ausgezeichnet wurden, erreichten alle erfolgreich das Ziel.
Die Ergebnisse im Einzelnen:
10. Jonathan Hartter 2:45:14
29. Steffen Mayer 3:08:11
32. Manfred Mayer 3:14:34
6. Sabine Wolfinger 3:28:40
45. Thomas Reichenwallner 3:28:42
49. Steffen Ziegler 3:33:56
57. Olaf Schwarz 3:38:43
58. Frank Baumann 3:43:34
61. Siegfried Lehr 3:55:20
